Длинные висячие уши кавалера легко сделать главным подозреваемым при любой проблеме: уши висят, под шерстью тепло, значит, отсюда и отит.
Но всё обычно сложнее.
Форма уха и длинная шерсть действительно могут создавать условия, при которых воспаление развивается легче. Однако сам отит чаще складывается из нескольких факторов: есть причина, которая запускает процесс, микроорганизмы, которые размножаются вторично, и изменения в слуховом проходе, которые мешают воспалению закончиться.
Поэтому запах, покраснение, зуд или болезненность — не сигнал «надо чаще чистить». Сначала важно понять, почему ухо воспалилось.
Нужно ли чистить здоровые уши каждую неделю
Нет необходимости чистить уши кавалеру по календарю только потому, что прошла неделя.
У некоторых собак здоровые уши долго остаются чистыми и почти не требуют вмешательства. Если нет выраженного секрета, неприятного запаха, покраснения, зуда и болезненности, регулярная профилактическая чистка может быть просто не нужна.
Более того, слишком частая или агрессивная обработка раздражает кожу слухового прохода и иногда сама становится фактором, поддерживающим воспаление.
Чистка действительно может быть нужна, если:

• у собаки быстро накапливается ушной секрет;
• после купания в слуховом проходе остаётся влага;
• она назначена врачом как часть лечения;
• ветеринарный врач рекомендовал конкретный профилактический режим именно этой собаке.

Иными словами, смотреть стоит не на календарь, а на состояние уха.
Как выглядит здоровое ухо
У здорового уха нет выраженного неприятного запаха. Кожа не выглядит отёчной и ярко-красной, а прикосновение к ушной раковине и её основанию не вызывает боли.
Небольшое количество секрета может быть нормальным. Важнее замечать изменения.
Стоит обратить внимание, если:

• секрета стало заметно больше;
• изменились его цвет или консистенция;
• появился непривычный запах;
• собака часто трясёт головой;
• чешет ухо;
• начинает избегать прикосновений к голове;
• держит одно ухо иначе, чем обычно.

Такие признаки уже трудно объяснить тем, что ухо просто «пора почистить».
Нормален ли запах из уха
Стойкий неприятный запах не является породной особенностью кавалера.
Он может сопровождать воспаление слухового прохода, избыточное размножение дрожжей Malassezia или бактериальную инфекцию.
Но запах не подсказывает, какие именно микроорганизмы находятся в ухе и какое лечение требуется. То же относится к цвету выделений.
Поэтому ветеринарный врач при необходимости исследует материал из слухового прохода под микроскопом — проводит цитологию.
Malassezia: инфекция или нормальная микрофлора
Malassezia pachydermatis — дрожжевой микроорганизм, который может жить на коже и в ушах совершенно здоровой собаки.
Сам факт его присутствия ещё не означает заболевание.
Проблема начинается, когда условия в слуховом проходе меняются и дрожжи начинают размножаться в избыточном количестве.
Это важный момент при повторяющихся отитах. Найти Malassezia — значит понять часть происходящего сейчас. Но это ещё не всегда ответ на вопрос, почему воспаление возникло.
Если каждый раз лечить только избыточный рост дрожжей, не пытаясь найти причину, которая создаёт для них благоприятные условия, отит может возвращаться снова.
Почему отит повторяется
Рецидивирующий отит часто оказывается не самостоятельной проблемой, а следствием другого заболевания.
Одной из частых первичных причин являются аллергические заболевания кожи — например, атопический дерматит или нежелательная пищевая реакция.
Возможны и другие причины:

• ушные паразиты;
• инородное тело;
• анатомические особенности и изменения слухового прохода;
• новообразования;
• некоторые системные и дерматологические заболевания.

Но этим процесс не заканчивается.
Если воспаление продолжается долго или часто повторяется, слуховой проход постепенно меняется: ткани отекают и утолщаются, просвет становится уже, вентиляция ухудшается, а очищение затрудняется.
Получается замкнутый круг: воспаление создаёт условия для нового воспаления.
Поэтому привычка при каждом эпизоде доставать оставшиеся с прошлого раза капли может давать временное улучшение, но не решать основную проблему.
Чем дольше сохраняется хроническое воспаление, тем сложнее потом лечить ухо.
Коричневые выделения — это ушной клещ?
Не обязательно.
Тёмно-коричневый секрет часто автоматически связывают с ушным клещом, но похожие выделения могут появляться при разных формах отита.
Otodectes cynotis действительно встречается у собак. Но у взрослого кавалера с повторяющимися эпизодами воспаления возможны и совсем другие причины, включая аллергическое заболевание кожи с вторичным размножением дрожжей или бактерий.
Поэтому фотография содержимого уха или ватного диска может показать, что проблема есть, но не установить диагноз.
Как ветеринарный врач обследует ухо
При отите особенно важны два базовых исследования: отоскопия и цитология.
Отоскопия
Отоскоп позволяет врачу осмотреть слуховой проход и оценить:

• выраженность покраснения и отёка;
• количество и характер содержимого;
• наличие инородного тела;
• анатомические изменения;
• возможные новообразования;
• состояние барабанной перепонки, если её удаётся увидеть.

Цитология
Материал из слухового прохода рассматривают под микроскопом.
Цитология помогает определить, присутствуют ли:

• дрожжи;
• бактерии;
• воспалительные клетки.

Это уже значительно надёжнее, чем попытка угадать причину по запаху или цвету выделений.
Бактериологический посев требуется не каждому пациенту. Его используют в определённых ситуациях, например при тяжёлом или повторяющемся бактериальном отите либо если лечение не даёт ожидаемого результата.
Как правильно чистить уши
Если врач рекомендовал чистку, важно использовать подходящее средство и соблюдать именно тот режим, который нужен этой собаке.
Обычно лосьон вводят в слуховой проход, затем мягко массируют основание уха примерно 30–60 секунд. После этого собаке дают потрясти головой и аккуратно удаляют марлей или ватным диском то, что вышло наружу.
Глубоко вводить ватные палочки в слуховой проход не нужно.
Так можно протолкнуть содержимое дальше, травмировать кожу и причинить собаке боль.
Обрабатывать дома стоит только ту часть уха, которую можно безопасно увидеть и очистить снаружи.
Если ухо сильно воспалено или болезненно, не нужно стремиться любой ценой сначала «хорошо его вычистить». В такой ситуации важнее показать собаку врачу.
Можно ли использовать перекись или спирт
Универсального домашнего раствора, подходящего для любого воспалённого уха, нет.
Перекись водорода, спиртовые растворы и концентрированные антисептики способны раздражать уже повреждённую кожу слухового прохода.
Есть и ещё одна причина не экспериментировать: безопасность некоторых препаратов зависит от целостности барабанной перепонки.
Самостоятельно достоверно оценить её состояние владелец не может.
Поэтому средство для чистки и лечебные препараты лучше подбирать после осмотра, а не по принципу «когда-то нам это уже помогало».
Можно ли использовать старые капли
Лучше этого не делать.
Даже если новый эпизод внешне кажется точно таким же, ситуация в слуховом проходе могла измениться.
Например:

• изменился состав микрофлоры;
• воспаление стало сильнее;
• выражен отёк;
• изменилась целостность барабанной перепонки;
• бактерии приобрели устойчивость к ранее использованному препарату.

Средство, которое было правильно назначено несколько месяцев назад, теперь может быть бесполезным или неподходящим.
Кроме того, лечение до осмотра иногда меняет картину заболевания и затрудняет последующую диагностику.
Что делать после купания
Влага может создавать дополнительный риск у собак, склонных к отитам, особенно если слуховой проход уже воспалён.
После купания полезно хорошо высушить ушные раковины и длинную шерсть вокруг них.
Если вода попала в слуховой проход, дальнейшие действия лучше определять с учётом особенностей конкретной собаки и рекомендаций врача.
Но заливать профилактический лосьон после каждого купания совершенно здоровому кавалеру только «на всякий случай» обычно не требуется.
Избыточная обработка тоже раздражает кожу.
Нужно ли выщипывать шерсть из слухового прохода
Для всех кавалеров такого правила нет.
Удаление волос может быть полезно, если они действительно мешают осмотру, вентиляции, очищению слухового прохода или лечению.
Но регулярное агрессивное выщипывание способно травмировать кожу и поддерживать воспаление.
Поэтому само наличие шерсти возле входа в слуховой проход ещё не является причиной обязательно её удалять.
Этот вопрос лучше решать по состоянию конкретного уха.
Когда к врачу лучше обратиться быстро
Есть симптомы, при которых откладывать осмотр не стоит:

• выраженная боль;
• сильный отёк;
• кровь или гнойные выделения;
• постоянный наклон головы;
• нарушение равновесия;
• необычные движения глаз;
• другие неврологические признаки;
• внезапный выраженный дискомфорт только с одной стороны после прогулки по высокой траве.

В последнем случае причиной может оказаться инородное тело, например травяная ость.
А наклон головы, нарушение равновесия и другие неврологические симптомы могут сопровождать поражение среднего или внутреннего уха и требуют быстрой ветеринарной оценки.
Главное
С ушами кавалера легко попасть в цикл: появился запах — почистили, стало хуже — закапали старые капли, прошло — забыли до следующего раза.
Но при повторяющемся отите гораздо важнее выйти из этого цикла.
Запах, зуд, покраснение и выделения показывают, что в слуховом проходе что-то изменилось. Они не объясняют, почему это произошло.
Чистка помогает удалить секрет, если она действительно нужна. Лечебные препараты помогают контролировать конкретный эпизод. Но если воспаление возвращается, нужно искать то, что каждый раз запускает или поддерживает его.
Поэтому при рецидивирующем отите главный вопрос действительно не «чем сегодня закапать ухо», а «почему оно снова воспалилось».
Источники

• Jackson H., Marsella R., eds. BSAVA Manual of Canine and Feline Dermatology. 4th ed. BSAVA.
• ACMEVEZ. Veterinary review materials on diagnosis of Malassezia and canine dermatology, 2021.
• AAHA. Management of Allergic Skin Diseases Guidelines.
• Merck Veterinary Manual. Otitis Externa in Animals.
• Hobi et al. Malassezia dermatitis review, 2024.