История кавалер-кинг-чарльз-спаниеля соединяет два времени. Предков современных кавалеров можно увидеть на европейских портретах XVI–XVIII веков рядом с королями, придворными дамами и детьми. Эти небольшие спаниели жили в домах знати и прежде всего были компаньонами — собаками, которые находились рядом с человеком.
Особенно тесно история маленьких спаниелей связана с английским королём Карлом II. Его имя сохранилось в названии породы — King Charles. Однако собаки на старинных портретах отличались от кинг-чарльз-спаниелей, сформировавшихся позднее: у них были более длинные морды и менее округлые головы.
Возвращение собаки со старинных портретов
К началу XX века прежний тип английского той-спаниеля практически исчез.
История современного кавалера получила новый поворот благодаря американцу Розуэллу Элдриджу. На выставке Crufts он предложил денежный приз за собак старого типа — таких, которые были бы похожи на спаниелей времён Карла II, изображённых на старинных картинах.
В 1928 году приз получил кобель Ann’s Son. В том же году энтузиасты создали клуб породы и выбрали для неё название Cavalier King Charles Spaniel, чтобы отличить возрождаемый старый тип от King Charles Spaniel.
При составлении стандарта ориентировались на изображения прежних спаниелей, а Ann’s Son стал одним из живых примеров желаемого типа.
В 1945 году британский Kennel Club признал кавалер-кинг-чарльз-спаниеля самостоятельной породой, а в 1955 году порода получила окончательное признание FCI.
Получается интересный парадокс: у кавалера многовековая история предков, но история самой породы в современном виде сравнительно молода.
Четыре окраса и один урок истории
Сегодня стандарт признаёт четыре окраса кавалер-кинг-чарльз-спаниеля: бленхейм, триколор, чёрно-подпалый и рубиновый.
И за названием одного из них скрывается отдельная глава английской истории.
Бленхейм — каштановые пятна на жемчужно-белом фоне — получил своё название благодаря Бленхеймскому дворцу и семье герцогов Мальборо, где на протяжении многих лет были известны красно-белые спаниели.
А дальше история уступает место легенде.
Рассказывают, что Сара, герцогиня Мальборо, ждала известий о своём муже, участвовавшем в битве при Бленхейме. Рядом с ней находилась беременная спаниелька. В волнении герцогиня успокаивала собаку, прижимая большой палец к её лбу.
Битва закончилась победой. А когда родились щенки, у них якобы оказались каштановые отметины на темени — именно там, где палец герцогини касался головы их матери.
Так, согласно легенде, появилось знаменитое «пятно Бленхейма».
Исторических подтверждений у этой красивой истории нет, поэтому воспринимать её буквально не стоит. Но небольшую каштановую отметину в центре белой проточины у некоторых бленхеймов и сегодня называют Blenheim spot — «пятном Бленхейма».
Сказка? Скорее всего.
Но породы с долгой историей интересны ещё и тем, что рядом с документами, датами и стандартами в них продолжают жить такие легенды.
