Сухой корм, влажный корм или домашний рацион — для здорового кавалера не существует единственного правильного формата питания.
Полнорационный сухой или влажный корм и грамотно рассчитанный домашний рацион могут одинаково хорошо подходить собаке. Важнее другое: получает ли она все необходимые питательные вещества, соответствует ли рацион её возрасту и состоянию, хорошо ли переносится и не приводит ли к избытку или недостатку калорий.
Иными словами, выбирать стоит не между «сушкой» и «натуралкой» вообще, а между конкретными рационами для конкретной собаки.
Нужен ли кавалеру специальный породный корм
Кавалер-кинг-чарльз-спаниелю не нужен особый рацион только потому, что он относится именно к этой породе.
Потребности собаки определяются прежде всего:

• возрастом;
• уровнем активности;
• массой и кондицией тела;
• физиологическим состоянием;
• наличием заболеваний.

Породная предрасположенность к некоторым заболеваниям имеет значение при наблюдении за здоровьем и в отдельных случаях может влиять на выбор лечебного питания. Но сама по себе порода не создаёт отдельной «кавалерской» нормы белка, жиров, кальция или углеводов.
При выборе корма полезнее смотреть не на изображение кавалера на упаковке, а на более существенные вещи:

• является ли корм полнорационным;
• для какого возраста и физиологического состояния он предназначен;
• кто разрабатывает рецептуру;
• как производитель контролирует качество;
• подходит ли этот рацион именно вашей собаке.

Сухой корм
Полнорационный сухой корм может быть единственным рационом здорового кавалера.
У него есть понятные практические преимущества: стабильный состав, удобное хранение и возможность достаточно точно отмерять суточную порцию.
Но само слово «сухой» ничего не говорит о качестве рациона. Два сухих корма могут сильно различаться по калорийности, переваримости, составу и уровню производственного контроля.
Обычные сухие гранулы не заменяют чистку зубов. Для стоматологического эффекта существуют специально разработанные рационы с подтверждённым механическим или химическим действием. Сам по себе сухой корм не защищает собаку от заболеваний пародонта.
Влажный корм
Полнорационный влажный корм тоже может быть основой питания.
Из-за высокого содержания воды он может быть удобен для собак, которые мало пьют. Мягкая текстура иногда подходит собакам с проблемами полости рта.
При этом влажное питание обычно обходится дороже, а с порциями требуется больше внимания: калорийность разных продуктов заметно различается.
Если корм обозначен как дополнительный, а не полнорационный, использовать его как единственный рацион нельзя.
Можно ли смешивать сухой и влажный корм
Да, можно.
Само сочетание сухого и влажного корма не представляет проблемы, если оба продукта подходят собаке. Ошибки чаще возникают в количестве.
Если дать полную суточную норму сухого корма, а затем добавить ещё и полную норму влажного, рацион станет не «более полноценным», а просто более калорийным.
Сухая и влажная части должны вместе составлять одну суточную норму.
Домашний рацион
Домашнее питание тоже может быть полноценным. Но привычная схема «мясо, крупа и овощи» не становится сбалансированным рационом автоматически.
В домашних рецептах нередко не хватает:

• кальция;
• отдельных витаминов;
• микроэлементов;
• незаменимых жирных кислот.

Особенно легко нарушить соотношение кальция и фосфора, если основу рациона составляет мясо.
Если собаку планируют постоянно кормить домашней пищей, рацион лучше рассчитывать вместе с ветеринарным специалистом по питанию.
Если в рецепте предусмотрена витаминно-минеральная добавка, она становится обязательной частью рациона, а не «курсом витаминов», который можно иногда давать, а иногда нет.
Сырой рацион RAW/BARF
Сырые рационы нередко выбирают потому, что они кажутся более естественными. Однако доказательств их превосходства над полноценными промышленными или приготовленными домашними рационами нет.
При этом сырое мясо повышает риск бактериального загрязнения и передачи возбудителей инфекций животным и людям. Кости могут приводить к повреждению зубов, пищевода и желудочно-кишечного тракта.
Если владелец всё же выбирает сырой домашний рацион, к его расчёту нужно относиться так же серьёзно, как к любому другому домашнему питанию.
Набор продуктов по принципу «много мяса, немного субпродуктов и овощей» ещё не делает рацион полноценным.
Сколько корма давать кавалеру
Норма на упаковке — это ориентир, с которого можно начать, а не точный расчёт для каждой собаки.
Потребность в энергии зависит от многих факторов:

• калорийности самого корма;
• возраста;
• активности;
• стерилизации или кастрации;
• температуры окружающей среды;
• индивидуального обмена веществ.

Ориентироваться стоит не только на граммы, но и на состояние собаки.
Рёбра должны хорошо прощупываться под тонким слоем подкожного жира. При взгляде сверху должна быть заметна талия, сбоку — линия подтянутого живота.
Весы полезны, но одна цифра тоже не рассказывает всей истории: две собаки одинаковой массы могут заметно отличаться по соотношению мышечной и жировой ткани.
Кавалеры умеют смотреть так, будто их не кормили уже несколько дней. Но хороший аппетит не означает, что собаке действительно нужна ещё одна порция.
Чем кормить щенка кавалера
Щенку необходим полнорационный рацион, предназначенный для периода роста.
Если он получает сбалансированный корм для щенков, самостоятельно добавлять к нему кальций обычно не требуется. Избыток минералов не делает растущую собаку крепче и может нарушить баланс питания.
После переезда в новый дом разумно первое время сохранить тот рацион, к которому щенок привык у заводчика.
Сам переезд уже меняет очень многое: дом, людей, режим, запахи, впечатления. Добавлять к этому ещё и резкую смену питания без необходимости обычно нет смысла.
Если рацион всё-таки нужно изменить, переход чаще проводят постепенно — если только ветеринарный врач не рекомендует другую тактику по медицинским причинам.
Если кавалер отказывается от еды
Один пропущенный приём пищи у взрослой собаки при хорошем самочувствии не всегда говорит о заболевании.
Но отказ от еды требует большего внимания, если одновременно появились:

• вялость;
• рвота;
• диарея;
• болезненность;
• повышение температуры;
• необычное поведение;
• отказ от воды;
• другие признаки недомогания.

Имеет значение и продолжительность отказа от пищи.
С маленькими щенками осторожность должна быть выше: они хуже переносят длительное голодание и обезвоживание, поэтому откладывать обращение к ветеринарному врачу не стоит.
Связаны ли корм и слёзные дорожки
Слёзные дорожки сами по себе не доказывают наличие пищевой аллергии.
У слезотечения может быть много причин, в том числе офтальмологических и анатомических. Поэтому бесконечная смена кормов и источников белка только из-за окрашивания шерсти под глазами редко помогает понять, что происходит на самом деле.
Если слезотечение сопровождается выраженным зудом, повторяющимися отитами или хроническими желудочно-кишечными симптомами, питание действительно может стать частью диагностики.
Но в этом случае нужна правильно организованная элиминационная диета, а не случайная замена одного корма другим.
Нужны ли кавалеру витамины и добавки
Если собака получает полноценный рацион, дополнительные поливитамины, кальций и минеральные добавки «на всякий случай» обычно не нужны.
Они могут быть оправданы, если есть конкретная причина:

• рассчитанный домашний рацион;
• подтверждённый дефицит;
• медицинское показание, установленное ветеринарным врачом.

Отдельно стоит помнить о лакомствах.
Для собаки это не «совсем маленький кусочек», а часть суточного рациона. Лакомства тоже содержат калории, а во время диагностической диеты могут полностью нарушить её смысл.
Главное
В вопросе питания очень легко начать искать идеальный корм: самый натуральный, самый дорогой, самый породный или тот, который хвалят другие владельцы.
Но собаке нужен не идеальный корм вообще.
Ей нужен полноценный и безопасный рацион, который подходит именно ей, хорошо переносится и помогает сохранять нормальную массу тела и хорошую мышечную кондицию.
Если появляются хронические заболевания, повторяющиеся желудочно-кишечные симптомы, зуд, заметный набор или потеря веса, вопрос питания уже лучше решать не сменой упаковки, а вместе с ветеринарным врачом.
Источники

• Case L. P., Daristotle L., Hayek M. G., Raasch M. F. Canine and Feline Nutrition. 3rd ed. Mosby/Elsevier, 2011.
• Fascetti A. J., Delaney S. J., eds. Applied Veterinary Clinical Nutrition. 2nd ed.
• National Research Council. Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press, 2006.
• FEDIAF Nutritional Guidelines.
• WSAVA Global Nutrition Guidelines.
• WSAVA. Raw Meat Based Diets for Pets.